Tres salvadoreños enviados a Bolivia

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Los Misioneros Laicos Maryknoll comisionaron a tres misioneros salvadoreños—Gabriela Hernández, Wilber Montoya y Ana Morales—el 16 de mayo en Cochabamba, Bolivia.

La ceremonia de firma de alianza marcó un momento histórico: la primera vez que los Misioneros Laicos Maryknoll envían un equipo formado y enviado íntegramente desde fuera de los Estados Unidos.

En la capilla de la Sociedad Maryknoll en Cochabamba, los tres nuevos misioneros, todos ellos procedentes de El Salvador, firmaron contratos de compromiso por un período de dos años y medio. Ana, Wilber y Gabriela eligieron el tema «Misioneros de la esperanza» para la celebración, en honor al actual Año Jubilar de la Esperanza, proclamado por el papa Francisco.

«Esta firma de alianza es una celebración que nos recuerda las promesas de Dios de estar con nosotros y guiarnos, y nuestra respuesta personal y comunitaria basada en la fe, la esperanza y el amor», afirma Elvira Ramírez, directora ejecutiva de Los Misioneros Laicos Maryknoll. «Gaby, Wilber y Ana son un signo visible de cómo el Espíritu se mueve de formas nuevas y emocionantes dentro de nuestra organización y en el mundo».

Tras recibir la bendición de envío el 2 de marzo en Zaragoza, El Salvador, los tres misioneros partieron el 14 de marzo hacia Cochabamba, Bolivia. Allí pasaron dos meses en el programa de orientación de los Misioneros Laicos de Maryknoll. Su formación no solo incluyó esta preparación, sino también años de experiencia en sus carreras y en el servicio.

Gabriela Hernández: El don de la alegría

Gabriela, o «Gaby», es una ingeniera de sistemas y computación de Colonia Lourdes, Planes de Renderos, El Salvador.

Tiene una amplia experiencia en funciones administrativas y técnicas, ya que ha trabajado en centros de apoyo a la lactancia materna, donde se encargaba de la actualización de bases de datos, la coordinación logística y el mantenimiento informático.

Gaby también tiene una sólida trayectoria en la participación comunitaria y el voluntariado, especialmente con familias de zonas rurales.

Describe la decisión de convertirse en misionera como algo que requiere valentía, ya que implica dejar atrás un entorno y unas rutinas familiares, pero también como algo que aporta grandes recompensas. Afirma que le inspira salir de su zona de confort y ser más abierta y receptiva a nuevas experiencias y otras culturas.

Para Gaby, la misión es un «regalo valioso» que puede aportar alegría, no solo a quienes reciben la ayuda, sino también a la propia misionera.

«La alegría juega un papel muy importante. Si soy alegre, creo apertura con los demás. Dondequiera que vayamos los misioneros, debemos ir con alegría», afirma. «Habrá momentos en los que nos sentiremos cansados, estresados o recibiremos malas noticias, pero aquí, en la orientación, estamos aprendiendo técnicas para manejar eso y seguir sirviendo con alegría. Dar sin esperar nada a cambio».

Gaby dice que pasar por dificultades la ha hecho más empática y capaz de dar. «Después de esas experiencias, me puse en manos de Dios y me curé. Él me dio un corazón nuevo. Y ahora, ese corazón está lleno de amor

Wilber Montoya: Justicia en acción

Wilber es originario de San Cristóbal, El Salvador, y se graduó recientemente en Psicología en la Universidad Pedagógica de El Salvador, con especialización en evaluación y estimulación del neurodesarrollo.

Ha dedicado más de una década al compromiso con la comunidad, incluyendo su trabajo con Plan International El Salvador y numerosas actividades de voluntariado coordinando grupos de jóvenes y adultos, promoviendo los derechos humanos y facilitando programas pastorales.

Su experiencia incluye la participación en talleres de formación misionera en Guatemala.

Wilber afirma que se sintió impulsado a dedicarse al trabajo misionero al ver las necesidades y las injusticias del mundo. Sus experiencias pasadas también le enseñaron «cuánto bien podemos hacer, incluso con lo poco que sabemos».

«Hay problemas económicos y sociales en todas partes; sin embargo, en Bolivia sabemos que actualmente está atravesando una crisis económica. A pesar de ser un país con muchos recursos, sigue siendo una de las regiones de América Latina con altos índices de pobreza. Por eso, con nuestro trabajo, tratamos de trabajar con las comunidades más marginadas que tienen poco acceso a la salud y la educación, entre otras cosas», afirma.

Quiere hacer en Bolivia lo que los misioneros laicos de Maryknoll han hecho en su país natal. «Antes de venir a Bolivia, vi los ministerios en El Salvador. Vi cómo trabajaban los misioneros en comunidades pobres y marginadas y el impacto que tenían. Una mujer me dijo que los misioneros eran como ángeles que Dios había enviado a su vida. Aunque desde fuera parezca un trabajo pequeño, significa mucho para las personas que lo reciben. Aquí en Bolivia es lo mismo: los misioneros están teniendo un impacto real».

Wilber dice que se siente profundamente atraído por el valor fundamental de la no violencia de los misioneros laicos de Maryknoll. «No se trata solo de evitar el conflicto, es una forma completamente nueva de vivir, relacionarse y construir juntos un mundo mejor. Abre la puerta a otras culturas y busca el bien común».

Ana Morales: El estilo de Jesús

Ana es originaria de San José Villanueva, pero lleva más de 23 años viviendo en Zaragoza, La Libertad, El Salvador. Aporta a los Misioneros Laicos de Maryknoll una gran experiencia tanto en el ámbito empresarial como en el liderazgo comunitario.

Licenciada en Administración de Empresas Turísticas por la Universidad Tecnológica de El Salvador, Ana cuenta con más de una década de experiencia en puestos de liderazgo administrativo, incluyendo la gestión de cooperativas, la coordinación con ONG y la organización de iniciativas comunitarias.

El extenso trabajo voluntario de Ana incluye la promoción del patrimonio cultural, el apoyo al desarrollo del turismo local y el empoderamiento de las mujeres y los jóvenes a través de talleres y programas de formación.

Ana dice que proviene «de una familia humilde que, como muchas en El Salvador, tuvo que trabajar duro para salir adelante». El apoyo de su familia la motivó a considerar la misión, y su aliento la ayudó a tomar la decisión.

Su enfoque de la misión se basa en el «estilo misionero de Jesús». Dice: «Significa ser consciente de la realidad, vivir con sencillez y acompañar de cerca a las personas. La verdadera misión está ahí fuera, con las personas que necesitan apoyo. Estamos llamados a caminar junto a ellas en sus alegrías y tristezas, con amor y presencia».

Aunque hay diferencias en la jerga y las expresiones del español que se habla en El Salvador y en Bolivia, Ana dice que los misioneros salvadoreños, como hablantes nativos de español, pueden conectar fácilmente con los bolivianos. Y añade: «Como latinos, construimos naturalmente una comunidad y una confianza rápidamente».

Ana acoge la llamada a la misión con realismo y esperanza, y reconoce los retos que le esperan, pero los ve como oportunidades de crecimiento y gracia.

«Sé que será una experiencia que cambiará mi vida. Dejar nuestros hogares, nuestras familias y nuestros amigos no es fácil, pero ya estamos forjando nuevas amistades y formando una nueva familia aquí. Ha sido una experiencia hermosa y positiva», afirma.

Lo que más le ilusiona es «la oportunidad de trabajar codo con codo con las comunidades, de contribuir a un mundo más justo, en el que haya igualdad de oportunidades y prevalezca la dignidad humana».

Un nuevo capítulo en la misión

Gaby, Wilber y Ana ya están visitando posibles lugares para su ministerio y conociendo las comunidades de Bolivia.

También aportan nueva energía a la presencia de Maryknoll en el país. Los nuevos misioneros llevan consigo el espíritu de sus propias comunidades en El Salvador, el mismo espíritu que ha moldeado su fe y los ha llevado a la misión.

El equipo de Bolivia, que ya cuenta con misioneros laicos estadounidenses, está encantado de dar la bienvenida a los nuevos salvadoreños.

El envío de misioneros salvadoreños a Bolivia refleja una evolución más amplia dentro de los Misioneros Laicos de Maryknoll hacia un modelo de misión más inclusivo y recíproco.

Históricamente, la pertenencia a los Misioneros Laicos de Maryknoll ha estado limitada a ciudadanos o residentes de Estados Unidos. La Asamblea Misionera de 2022 inició un proceso para eliminar estas restricciones y acoger a misioneros laicos de todo el mundo que respondieran a la llamada a la misión.

Para 2023, los Misioneros Laicos Maryknoll aprobaron un calendario de tres años para implementar este programa piloto, seleccionando a El Salvador como el primer país para el reclutamiento.

Esta decisión marcó un cambio hacia una comunidad de misioneros más diversa a nivel mundial, que refleja mejor la naturaleza universal de la Iglesia y la misión a la que sirve.

«La llamada a la misión es verdaderamente universal. Nuestra visión no es solo enviar misioneros, sino ser una comunidad de misioneros de todas partes del mundo que reflejen el amor de Dios con palabras y hechos», afirma Ramírez. «Mientras Gaby, Wilber y Ana comienzan su ministerio en Bolivia, la comunidad Maryknoll reza con ellos y por ellos, agradecida por su trabajo y su testimonio».